20년 만에 찾은 작은 외삼촌 1

 

20년 만에 찾은 작은 외삼촌

 

 

 

 

일사후퇴 때 피난길에 오른 외할머님은

큰 짐을 머리에 이고 오면서 뒤쳐지시고

열 살 된 작은 외삼촌은 작은 가방을 들고 제일 앞에서 걸었다.

앞장 선 작은 외삼촌은 다리를 먼저 건너갔지만

아군이 후퇴하면서 그 다리를 폭파시켰고

뒤늦게 온 나머지 가족이 다리에 도착해

몇 일간 끊긴 다리 주변에서 찾으려고 했지만 행방을 알 수 없었다.

차 후

자세한 내막을 알아 본 즉

외할머니와 자녀들은 대동강 이남에 있었고

미군이 저녁 즘 탄약과 무기들을 평양 비행장에 폭발시켜

천지가 울리 듯 평양 전체의 지축이 흔들렸다고 한다.

계속 터지는 폭음에 가옥 들은 흔들리고

온 식구들을 공포에 몰아넣었다고 한다.

외할머님은 우선 간단한 보따리를 추스르며

하루 이틀 피신했다가 다시 돌아올 예정으로 밤에 떠났으나

계속 남쪽으로 향하는 철로 길을 오는데 갈수록

피난민들이 늘어나 밤새도록 걷고 또 걸었다고 하신다.

그러나

작은 외삼촌은 제일 앞서 걸어갔고

외할머님은 큰 보따리의 힘겨움으로 뒤쳐 져 있어

간 혹 식구들이 모였다 다시 길을 재촉했다고 하신다.

가끔 길이 기찻길과 마주 치던가 평행으로 늘어선

미군의 군용차들의 행 열 모습을 볼 수 있었다.

가족이 눈보라가 희날리는 추운 겨울에 가끔 피난간 빈집을

찿아 숙박했고 식량을 구할려고 사방으로도 다녔다.  

없으면 기차길 가까이도 있었으니 너무 험난한 길이였다.

어머니도 당시 열두 살

혼자서 길 가까이 걸어가는데 미군용 트럭이 잠시 세워

어머니 혼자 인 줄 알고

미군 한 병사가 내려 둘러보았으나

어머니는 무서워서 숨었다고 한다.

한참을 먼저 기찻길을 걸어간 외삼촌은

터널에 도착하게 되는데 미군들이 후퇴하면서

피난민들을 막고 터널을 폭발시켰다.

늦게 온 나머지 식구는 모여서 주위를 찾다가

외할머님은 혼자 식구들을 한 곳에 모아 놓고

다시 온 길을 향해 외삼촌을 찾았다고 한다.

기찻길 먼저 걸어간 작은 외삼촌은 터널위로 올라가서

기다렸다가 이렇게 이틀 간 엇갈려

작은 외삼촌은 미군 병사가 군용트럭에 태우고

미군기지로 왔다.     

미군 기지인 문산에서 잔심부름을 하며 2년 여간 있다가

한미군병사의 양아들로 입양이 되어 미국으로 건너갔고

그 미군 병사가 제대하고 정착한 곳은 뉴욕 퀸스 였다.

외삼촌은 미국 학교에 입학했으나

한국에서 제대로 교육을 받지 못하였던 사정으로

미국의 중학교 수준으로 끌어올리기 위해서

남들이 상상 할 수 없는 노력이 뒤 따랐으리라 생각된다.

양아버지는 직장 때문에 거처를 자주 옮기었고

학교 또한 자주 전학을 다닐 수밖에 없어

친구를 사귈 여건도 녹록하지는 않았기에

작은 외삼촌의 어려움은 차츰차츰 더 해 갔다.

그러다

양아버지가 정육점을 하시게 되고

외삼촌은 방과 후 시간 날 때 마다

양아버지의 일을 도왔다고 한다.

어느덧

고등학교는 끝나고

 
양아버지는 자기 일인 정육점 일을 계속 도와주길 바랐고

외삼촌은 공부가 더 하고 싶었다.

그 의견 충돌로 심한 다툼과 육체적인 고통으로

외삼촌은 혼자 독립을 하게 되었고

생계 해결과 동시에 그동안 키워준 보상을 하라는 빚 갚음에

더 고된 날이 기다리고 있었다.

또한 공부를 계속 하고 싶다는 굳은 의지와 욕망은

힘들면서도 작은 외삼촌을 버티게 하는 희망이었다.

작은 외삼촌의 하루 일과는

종일 일하고 야간 대학을 가서 공부를 했다.

외삼촌은 혼자서

생계유지 뿐 만 아니라 대학 학비와 빚을 갚아야 했기 때문에

무슨 일이든 닥치는 대로 해서 돈을 벌어야 했다.

항상 고된 일을 하게 되었고 또한 그로 인해 늘 가난과 싸워야 했다.

몇 년의 긴 고생으로

빚은 청산 했으나 학업의 진도는 느릴 수밖에 없었다.

그러다

 
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